Uma análise libertária coerente concorda com o diagnóstico, mas rejeita o remédio estatista implícito. O problema fundamental não reside no facto de o Estado português ter investido demasiado pouco nas suas próprias monopólios. O problema é que o Estado continua a monopolizar o investimento, as infraestruturas, a educação, a saúde, os portos, os aeroportos, os caminhos de ferro e vastas áreas da vida económica através da tributação coerciva, da regulamentação e da alocação centralizada de recursos. Cada euro extraído em impostos é um euro subtraído a indivíduos e empresários privados que o teriam alocado segundo sinais de preço genuínos, preferências dos consumidores e a disciplina do lucro e do prejuízo. O «investimento» governamental não passa de consumo político disfarçado de formação de capital; não possui titular residual e, por isso, degrada-se de forma previsível.

Os Truques Contabilísticos do Estado Coercivo

Nogueira Leite documenta como a formação bruta de capital fixo público se situou, em média, nos 1,8% do PIB entre 2015 e 2023 (contra uma média da área do euro próxima dos 3% e das normas históricas portuguesas acima dos 4%). As cativações — congelamentos administrativos de verbas já aprovadas pelo Parlamento — retiveram rotineiramente 15 a 20% dos orçamentos ministeriais não vinculados, afetando com particular dureza o investimento, a manutenção e as aquisições de bens e serviços. Este mecanismo converteu despesa de capital em poupanças de curto prazo, gerando saldos positivos em 2019, 2023 e 2024, enquanto a despesa corrente com pessoal e prestações sociais continuava a crescer. A estrutura orçamental tornou-se progressivamente mais rígida: pessoal, transferências sociais e juros absorvem hoje cerca de 75% da despesa total.

Isto não constitui um erro político infeliz. É a estrutura de incentivos previsível de qualquer sistema assente na coerção em vez do consentimento. Os políticos enfrentam fortes incentivos para proteger a despesa corrente visível (empregos públicos, pensões, apoio sindical) e para adiar ou descurar projetos de capital cujos custos só se tornam evidentes anos mais tarde. A lógica da escolha pública e a história das infraestruturas estatais em toda a Europa confirmam este padrão. As consequências visíveis — material circulante da CP com idades frequentemente superiores a 30–40 anos, défices de manutenção hospitalar na ordem dos milhares de milhões, redes de abastecimento de água com fugas que desperdiçam anualmente volume suficiente para abastecer dezenas de milhões de pessoas, portos e aeroportos congestionados, escolas degradadas e carências persistentes de médicos e professores — não são mistérios. São a manifestação de um monopólio sem teste de mercado.

A Falência Mais Profunda: Supressão da Ordem Voluntária

Nogueira Leite assinala corretamente o fraco desempenho da produtividade portuguesa: o PIB por hora trabalhada desceu de 68% para 65% da média da UE-27 entre 2010 e 2023, enquanto o PIB real per capita em paridades de poder de compra se estagnou perto dos 78–80% da média europeia. Países como a Polónia e a Roménia registaram convergência dramática; Portugal divergiu. O crescimento do emprego, e não o aumento da eficiência, sustentou o PIB aparente.

Do ponto de vista libertário, este é o resultado inevitável de um Estado excessivamente grande, rígido e fortemente tributador que expulsa a acumulação genuína de capital, distorce os sinais de preço através da regulamentação e da intervenção monetária e substitui a alocação política pela descoberta empresarial. O crescimento da produtividade não pode ser decretado nem invocado por transferências da União Europeia ou subsídios do Plano de Recuperação e Resiliência (eles próprios extraídos coercivamente de contribuintes de outros países). Surge apenas quando os indivíduos retêm o fruto do seu trabalho, enfrentam incentivos não distorcidos e assumem as consequências das suas decisões — precisamente as condições suprimidas pela predatória fiscal crónica, pelos cartéis de licenças, pelas rigidezes do mercado de trabalho e pela distorção monetária do BCE.

As infraestruturas, a educação e a saúde ilustram o mesmo princípio. O monopólio estatal elimina os mecanismos de retroação do lucro, do prejuízo e da escolha do consumidor. A propriedade privada, a concorrência, as taxas de utilização e a cooperação voluntária historicamente proporcionaram melhor manutenção, inovação e capacidade de resposta precisamente porque os proprietários e operadores internalizam tanto os custos como os benefícios. Os estrangulamentos crónicos de Portugal não constituem prova de que o Estado deva gastar mais; são prova de que o Estado deve controlar menos. Uma verdadeira convergência exige uma descentralização radical: corte acentuado de impostos, eliminação de barreiras regulamentares à entrada, privatização sempre que viável, fim do balão de emprego público e abertura à sociedade civil, às mutualidades, às famílias e à empresa concorrencial para que prestem serviços com base no consentimento e não na coerção.

A narrativa das «Contas Certas» foi sempre uma ficção política destinada a legitimar a extração continuada. Nogueira Leite prestou um serviço valioso ao confrontá-la com dados. A falsidade mais profunda, porém, reside na crença de que o Estado pode ser o motor da prosperidade. Finanças públicas sustentáveis, produtividade crescente e convergência real não assentam numa melhor gestão do capital público, mas na libertação do capital privado — na soberania individual, no dinheiro são, nos mercados livres e na ordem espontânea que resulta da troca voluntária. Apenas reduzindo de forma sistemática a coerção e expandindo a esfera da cooperação pacífica e consentida poderá Portugal escapar ao declínio de longo prazo que os seus truques contabilísticos até agora conseguiram ocultar.